口唇ヘルペスを
オンラインで治療

口唇ヘルペスは、単純ヘルペスウイルス（主にHSV-1）の感染によって、唇やその周囲に痛みを伴う小さな水ぶくれが繰り返しできる感染症です。「熱の華」とも呼ばれます。ウイルスは一度感染すると神経に潜伏し、疲れやストレス、発熱、強い紫外線などで免疫のはたらきが落ちたときに再活性化して症状が現れます。多くは1週間から10日ほどで自然に軽快しますが、抗ウイルス薬を早めに使うことで症状の期間を短くできる場合があります。診断や治療の要否は医師の診察・判断によります。

口唇ヘルペスでは、唇の端や周囲に一群の小さな水ぶくれができ、痛みやほてりを伴うのが特徴です。発症や再発の数分から数時間前に、唇やその周囲にピリピリ感・ムズムズ感・かゆみといった前兆を感じることがあります。その後、赤みが生じ、1〜3日ほどで痛みを伴う水ぶくれやただれとなり、3〜10日ほどでかさぶたになって治っていきます。再発時は初めての感染時より症状が軽く、8〜10日以内に治ることが多いとされています。

単純ヘルペスウイルスにはHSV-1とHSV-2の2種類があり、口唇ヘルペスや口の中のヘルペスはHSV-1によることが多く、性器ヘルペスはHSV-2によることが多いとされます。ただしHSV-1が性器に、HSV-2が口の周囲に感染することもあります。また、初めての感染（初感染）と、潜伏したウイルスが再び活動する再発とで、症状の強さや経過が異なります。

再発の前兆として、症状が出る数分から数時間前に、唇やその周囲にピリピリ感・ムズムズ感・かゆみ・痛み・ほてりなどの違和感を覚えることがあります。この段階で気づいて早めに対処することが、その後の経過に役立つと考えられています。

原因は単純ヘルペスウイルス（主にHSV-1）です。水ぶくれの中の液や唾液、涙などに触れることで人から人へ感染し、キスやタオル・コップの共用などでもうつることがあります。一度感染したウイルスは体内からいなくならず、神経に潜伏し続け、免疫のはたらきが落ちたときに再び活動を始めて症状を起こします。

感染したウイルスは、感染した部位の神経がつながる神経節の中で休眠状態（潜伏）で存在します。その後、周期的に再活性化して再び増殖を始め、神経線維を伝わって皮膚へ戻り、唇やその周囲に症状を起こします。

再活性化（再発）の引き金として、発熱、精神的ストレス、免疫機能の低下、歯科処置などの物理的な刺激、唇への強い日光（紫外線）の曝露などが挙げられます。ある調査（366名、2019年10月）では、再発を感じるきっかけとして「忙しいとき」55.7％、「寝不足」39.3％、「ストレス」38.0％、「風邪」34.2％、「季節の変わり目」33.3％が挙げられました。

多くは唇やその周囲にできた水ぶくれや潰瘍の見た目（臨床所見）から診断されます。必要に応じて、綿棒で潰瘍をこすってサンプルを採取し、ウイルスを培養して特定したり、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）法で単純ヘルペスウイルスのDNAを調べたりすることがあります。どの検査を行うかは医師の判断によります。

口の周囲や口の中にできる症状として、性器ヘルペスと同じ単純ヘルペスウイルスによるものや、初感染時のヘルペス性歯肉口内炎（口の中に多数の痛みのある潰瘍、発熱・頭痛を伴う）などがあります。似た見た目の症状でも原因が異なることがあるため、区別は医師の診察・判断によります。

口唇ヘルペスの治療には、抗ウイルス薬（外用薬・内服薬）が用いられます。現時点で単純ヘルペスウイルスを体内から排除できる薬はなく、神経への潜伏を防ぐこともできませんが、抗ウイルス薬によって不快感を和らげ、症状の期間を短くすることが期待できます。症状が出始めたらできるだけ早く使い始めることが治療のポイントとされ、どの薬をどのように使うかは症状の程度をふまえた医師の判断によります。

内服薬にはアシクロビル、バラシクロビル、ファムシクロビルなどの抗ウイルス薬があり、症状を1〜2日ほど早く治すのに役立つことがあります。外用薬ではペンシクロビルのクリーム剤などが用いられます。免疫が低下している方などの重症例では、アシクロビルの点滴（静脈内投与）による治療が行われることがあります。前兆を感じた早い段階での使用が望ましいとされています。

再発を繰り返す場合は、体調の管理に努めることが予防につながります。前兆の段階で早めに服用できるよう、あらかじめ薬を用意しておく方法がとられることもあります。再発予防のための治療方針は、再発の頻度や症状の程度をふまえて医師が判断します。

再発を防ぐためには、疲労やストレス、寝不足を避け、規則正しい生活と十分な休息を心がけて体調を整えることが大切です。強い紫外線を避けることも役立ちます。他の人へうつさないために、最初のピリピリ感を覚えたら（またはピリピリ感がなくても水ぶくれが現れたら）、潰瘍が完全に治るまでキスを控えることがすすめられています。

再発の口唇ヘルペスは、多くが8〜10日以内に治るとされています。初めての感染や口の中のヘルペス性歯肉口内炎では、治るまでに10〜19日ほどかかることがあります。免疫が低下している方では、治癒に何週間もかかることがあります。経過には個人差があり、見通しは医師の診察によります。

唇の周囲にピリピリ感などの前兆や水ぶくれが現れたら、早めの受診・対処が症状を抑える助けになります。特に、初めて症状が出た場合、症状が広範囲に及ぶ場合、なかなか治らない場合、再発を繰り返す場合は、医療機関に相談しましょう。眼の症状や強い頭痛・けいれん、乳幼児や免疫が低下した方の症状は、早急な受診が必要です。

再発を繰り返す口唇ヘルペスは前兆や症状が本人にも分かりやすいため、オンライン診療で医師が問診を行い、内服薬や外用薬の抗ウイルス薬の処方や生活上のアドバイスを受けられる場合があります。保険適用でのオンライン診療に対応していることもあります。処方の可否は医師の診察・判断によります。受診の流れもご確認ください。

初めて症状が出た場合で診断の確認が必要なとき、ウイルス培養やPCRなどの検査が必要なとき、症状が広範囲・重症のとき、眼の症状や脳炎を疑う症状があるとき、乳幼児や免疫が低下した方の症状、なかなか治らない場合などは、対面での診察が必要です。まずは医師にご相談ください。

口唇ヘルペスの診療は健康保険が適用される場合があり、オンライン診療でも保険が使えることがあります。窓口での自己負担は加入する保険や負担割合によって異なり、これに加えて薬剤費やお薬の配送料などがかかる場合があります。費用の詳細は料金・保険をご確認ください。