下痢症を
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下痢症（下痢）は、便に含まれる水分が増えて便がゆるくなったり水のようになったりし、排便の回数や量が増える状態です。多くは数日でおさまる急性の下痢で、ウイルスや細菌などによる感染性胃腸炎や食中毒、薬の影響などが原因となります。一方、4週間を超えて続く慢性の下痢では、過敏性腸症候群や炎症性腸疾患、栄養の吸収がうまくいかない吸収不良、薬の副作用などが背景にあることがあります。下痢そのものよりも、脱水を起こさないよう水分と電解質を補うことが大切とされ、血便や高熱、強い腹痛、脱水の徴候などを伴う場合は注意が必要です。原因の見きわめや治療の要否は、医師の診察・判断によります。

下痢では、便がゆるくなる・水のようになる（水様便）、排便の回数や量が増える、便意が急に強くなるといった症状がみられます。感染性胃腸炎などでは、吐き気やおう吐、腹痛、軽い発熱を伴うことがあります。下痢が続くと体から水分と電解質（ナトリウム・カリウム・マグネシウムなど）が失われ、脱水につながることがあります。脱水の徴候としては、尿の量が減る、強いのどの渇き、口の中の乾き、ぼんやりする・ぐったりするなどがあり、重い場合には力が入らない、血圧が下がる、失神、脈の乱れなどがみられることがあります。気になる症状が続くときや脱水が心配なときは、医師にご相談ください。

下痢は、症状が続く期間によって次のように分けられます。

• 急性下痢：持続期間が4日間未満のものです。ウイルスや細菌などによる感染性胃腸炎、食中毒、薬の影響などが主な原因とされています。
• 遷延する下痢：1〜4週間続くもので、急性の下痢が長引いた場合や、慢性疾患の早い段階の可能性があります。
• 慢性下痢：持続期間が4週間を超えるものです。過敏性腸症候群や炎症性腸疾患、吸収不良、薬の副作用などが背景になることがあります。

どのタイプにあたるか、また原因は、症状の経過をもとに医師が判断します。

下痢は、便がふだんよりやわらかくなる、排便の回数が増える、便意が強くなるといった変化から気づかれることが多くあります。感染性胃腸炎などでは、吐き気や腹痛、軽い発熱を伴って急に始まることもあります。多くの急性の下痢は数日でおさまりますが、水分がとれない、尿が減る、ぐったりするなど脱水が心配な様子があるとき、あるいは血便や高熱を伴うときは、早めに医療機関にご相談ください。

下痢の原因はさまざまです。急性の下痢では、ウイルス・細菌・寄生虫による感染（感染性胃腸炎）、食中毒、薬の副作用などが主な原因とされています。感染性胃腸炎では、原因となるウイルスや細菌が口から入って腸で増え、下痢やおう吐、腹痛などを起こします。慢性の下痢（4週間を超えるもの）では、過敏性腸症候群、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、栄養の吸収がうまくいかない吸収不良、薬の副作用などが背景になることがあります。原因の特定には医師の診察・検査が必要です。

腸では、食べ物の消化に伴って水分と電解質の吸収と分泌のバランスがとられています。感染や炎症、腸の動きの変化、栄養の吸収の障害などによってこのバランスが崩れ、便に含まれる水分が増えると下痢になると考えられています。感染性胃腸炎では、腸に入り込んだウイルスや細菌が腸のはたらきを乱すことで下痢が起こります。下痢によって水分とともにナトリウムやカリウムなどの電解質が失われるため、脱水や電解質の乱れに注意が必要とされています。

次のような方は、下痢や、下痢に伴う脱水に注意が必要とされています。

• 加熱が不十分な食品や、汚染された水・食品をとる機会がある方
• 感染性胃腸炎が流行している時期に、手洗いなどの対策が十分でない方
• 下痢を起こしやすい薬を使っている方
• 過敏性腸症候群や炎症性腸疾患など、下痢を起こしやすい病気をお持ちの方
• 乳幼児やご高齢の方（脱水や体力の消耗を起こしやすいとされています）

当てはまる場合でも皆が下痢を起こすわけではありません。気になる点は医師にご相談ください。

下痢の診断では、いつから続いているか、便の性状（水様便か、血が混じるか）、発熱・腹痛・おう吐の有無、食事や薬の状況、脱水の徴候などを問診し、必要に応じて診察を行います。警告となる徴候がなく、水のような下痢が4日未満でおさまりそうな場合は、通常は特別な検査を行わないことが多いとされています。一方、血便や発熱、脱水、強い腹痛がある場合には、電解質の異常などを調べる血液検査や、便の検査（血液・炎症の程度・原因となる微生物を調べる）が行われることがあります。4週間を超える慢性の下痢では、便検査や血液検査に加え、大腸内視鏡検査などが行われることがあります。診断は医師の判断によります。

下痢を起こす病気や状態は多く、これらを見きわめること（鑑別）が大切です。急性では感染性胃腸炎や食中毒、薬剤による下痢などが挙げられます。慢性では、過敏性腸症候群（下痢型）、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、乳糖不耐症などの吸収不良、大腸の病気などが挙げられます。これらは治療の方針が異なるため、見きわめには医師による診察・検査が必要です。とくに血便を伴う場合や、下痢が長引く場合は、腸の病気がないかを調べることが大切です。

下痢の治療では、まず脱水を防ぐために水分と電解質を補うことが基本とされています。過度のおう吐がなければ、水分は口から補うことができ、経口補水液などが用いられます。おう吐が強く水分がとれない場合や脱水が重い場合には、点滴（輸液）や入院が必要になることもあります。急性の感染性の下痢の多くは自然におさまるため、対症療法が中心となり、原因や重症度に応じて薬が使われます。慢性の下痢では、背景にある原因（過敏性腸症候群、炎症性腸疾患、吸収不良など）に応じた治療が行われます。どの治療を選ぶかは、症状や原因に応じて医師が判断します。

急に下痢が起こったときは、無理をせず安静にし、水分と電解質をこまめに補うことが一般的にすすめられます。経口補水液などを少量ずつ飲む、消化のよいものを少しずつとるといった対応が目安になります。下痢止め薬（止瀉薬）については注意が必要で、感染性胃腸炎では回復を遅らせることがあるため使用しないことが望ましいとされ、サルモネラ・赤痢菌・クロストリジオイデス・ディフィシルなどが原因の場合には、下痢止め薬でかえって状態が悪くなることがあります。市販薬を含めて薬を使う際は、自己判断せず医師や薬剤師にご相談ください。血便・高熱・強い腹痛・脱水の徴候を伴う場合は、速やかに医療機関を受診してください。

下痢が4週間を超えて続く場合は、まず原因を調べ、その原因に応じた治療を行うことが基本になります。過敏性腸症候群、潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患、栄養の吸収がうまくいかない吸収不良など、背景となる病気はさまざまで、それぞれ治療の方針が異なります。原因となる食品や薬が関わっている場合には、その回避が検討されます。慢性の下痢では自己判断で様子をみ続けず、医師の診察を受けて原因を確かめることが大切です。治療の内容や続け方は医師が判断します。

感染性の下痢の予防には、日ごろの手洗いと食品の衛生管理が役立つとされています。トイレの後や調理・食事の前には、石けんを十分に泡立てて流水でていねいに手を洗うことが有効な方法とされています。食品はよく加熱すること（ノロウイルス対策では中心部が85〜90℃で90秒以上の加熱が望まれるとされています）や、調理器具の衛生を保つことも大切です。おう吐物や便の処理には、次亜塩素酸ナトリウム（濃度約200ppm）による消毒が有効とされています。下痢やおう吐、かぜのような症状があるときは、食品を直接扱う作業をできるだけ控えることがすすめられます。

急性の下痢の多くは数日以内におさまるとされ、たとえばノロウイルスによる感染性胃腸炎では、症状は通常1〜2日続いた後に軽快するとされています。一方、下痢が4週間を超えて続く慢性の下痢では、背景にある原因によって見通しが異なります。回復までの期間や見通しは、原因や体の状態によって一人ひとり異なるため、具体的には医師にご確認ください。

下痢に加えて、血便が出る、便に膿が混じる、発熱を伴う、強い腹痛がある、脱水の徴候（尿が減る・強いのどの渇き・ぐったりする）があるといった場合は、早めに医療機関を受診することがすすめられます。また、下痢が長く続く、夜間にも下痢で目が覚める、体重が減ってきたといった場合も受診の目安です。とくに症状がなくても下痢が72時間（3日）を超えて続くときは、一度医師にご相談ください。乳幼児やご高齢の方は脱水を起こしやすいため、早めの相談が大切です。

オンライン診療では、比較的軽い急性の下痢について、症状や経過の相談、水分・電解質の補い方や食事に関する生活指導、脱水を防ぐための注意点の説明などに対応できる場合があります。すでに過敏性腸症候群などと診断され、症状が落ち着いている方の継続的な相談に応じられることもあります。症状に応じた薬の相談が保険適用で行われることもありますが、対応できる範囲は症状や経過によって異なり、処方や治療方針は医師の診察・判断によります。

血便や高熱、強い腹痛を伴う場合、脱水が疑われる場合、下痢が長引き検査が必要な場合、乳幼児やご高齢の方で全身状態が心配な場合などは、対面での診察や検査、点滴などが必要になることがあります。こうした警告サインがあるときや、原因をくわしく調べる必要があるときは、オンライン診療ではなく対面受診や救急対応が必要です。まずは医師にご相談ください。

下痢症の診療は公的医療保険の対象となるのが一般的で、自己負担は年齢や所得に応じて原則1〜3割です。費用は診察内容や検査、処方される薬によって変わります。オンライン診療の費用や自己負担の目安については、料金・保険や受診の流れをご確認ください。具体的な金額は状況により異なるため、あらかじめご相談ください。